Lire une étiquette d’aliment pour chat

L’alimentation joue un rôle majeur dans la santé et le bien-être du chat. Il est donc important de choisir l’alimentation adaptée pour votre boule de poils. Toutefois, les propriétaires, qu’ils soient nouveaux ou expérimentés, peuvent avoir du mal à comprendre les informations figurant sur les étiquettes d’aliments pour chat. Lisez cet article pour savoir comment lire les étiquettes d’aliments afin de prendre une décision éclairée lorsque vous choisirez l’alimentation de votre chat.

Quels sont les éléments figurant sur les étiquettes des aliments pour chat ?

La DGCCRF (Direction générale de la Concurrence, de la Consommation et de la Répression des fraudes) explique que les allégations des aliments pour animaux sont encadrées par l’article 13 du règlement (CE) n° 767/2009 du Parlement européen et du Conseil du 13 juillet 2009 concernant la mise sur le marché et l’utilisation des aliments pour animaux. Il n’existe pas de procédure de demande d’autorisation a priori mais le professionnel a l’obligation de constituer un dossier de preuve scientifique de l’allégation et de le mettre à disposition de l’autorité compétente dès la mise sur le marché du produit. Par ailleurs, il existe des codes communautaires d’étiquetage qui visent à améliorer la qualité de l’étiquetage. La fiche ci-dessous comporte des informations sur le périmètre des allégations autorisées, les dossiers de preuve, la procédure d’évaluation d’une part et la portée des codes communautaires d’étiquetage d’autre part. Les étiquettes des aliments pour chat ne doivent pas induire les consommateurs en erreur sur la nature, le contenu ou la qualité du produit. Informations requises :

• Nom et description du produit. Il s’agit notamment de l’espèce animale, du stade de vie et de tout besoin spécifique auxquels le produit est destiné, ainsi que du type d’aliment (« complet » ou « complémentaire »). Par exemple : « Aliment complet pour chat adulte » 

  • « Complet » signifie que, lorsqu’il est donné selon les instructions, l’aliment fournit tous les nutriments dont le chat a besoin chaque jour.

  • « Complémentaire » signifie que l’aliment est destiné à être donné en complément d’autres aliments ou comme en-cas ou friandise au chat.

• Composition (liste des ingrédients). Les ingrédients doivent être énumérés par ordre décroissant de poids (du plus élevé au plus faible). Selon leur pays, certains fabricants d’aliments pour animaux peuvent énumérer les ingrédients de deux façons : par nom de catégorie (p. ex., viande et dérivés d’animaux, légumes, céréales, minéraux, etc.) ou par nom d’ingrédient unique (p. ex., farine de volaille, farine de thon, carottes, blé, riz, etc.) Comme la liste des minéraux est généralement longue, il convient de noter qu’ils peuvent être regroupés dans une seule catégorie « minéraux » sur l’étiquette, même si les autres ingrédients sont énumérés individuellement. Si le fabricant attire l’attention sur un ingrédient spécifique sur l’étiquette, la liste des ingrédients doit indiquer la quantité de cet ingrédient. 

• Additifs. Les ingrédients des aliments pour animaux sont considérés comme des matières premières (foie de poulet, farine de thon, carottes, etc.) ou comme des additifs (vitamine A, vitamine E, bêta-carotène, oligo-éléments, acides aminés, etc.). De nombreux additifs utilisés dans les aliments pour animaux sont également utilisés dans l’alimentation destinée à la consommation humaine et sont essentiels pour garantir l’exhaustivité nutritionnelle du produit.

  Toujours selon la DGCCRF, les conditions d’autorisation, d’utilisation et de mise sur le marché des additifs pour l’alimentation animale sont encadrées par le règlement (CE) n° 1831/2003. La réglementation est donc la même dans toute l’Union européenne. Un additif ne peut être mis sur le marché ou utilisé que s’il a obtenu une autorisation conformément au règlement (CE) n° 1831/2003 et s’il respecte les termes de cette autorisation. La procédure d’autorisation est gérée par la Commission européenne. Avant d’être autorisé, l’additif est évalué pour vérifier qu’il est sûr pour l’animal, l’homme et l’environnement, et qu’il est efficace pour la fonction qu’il revendique. Vous verrez le mot « additifs » suivi de leurs catégories, noms et/ou numéros d’identification et quantités. Les vitamines et les provitamines peuvent être déclarées sous cette rubrique, avec leur quantité, ou sur la liste des constituants analytiques, avec la quantité que l’aliment est censé contenir à la fin de sa durée de conservation. 

• Constituants analytiques. À l’instar des informations nutritionnelles figurant sur les étiquettes des aliments destinés à la consommation humaine, les fabricants d’aliments pour animaux sont tenus d’indiquer les teneurs en :

  • Protéines brutes.

  • Matières grasses.

  • Fibres brutes.

  • Cendres brutes.

  • Humidité pour les produits contenant plus de 14 % d’humidité.

• Des termes comme « brutes » et « cendres » peuvent prêter à confusion ! Le terme « brutes » fait référence à une quantité estimée qui n’indique rien d’autre sur le nutriment que la quantité. Plutôt que d’indiquer que des cendres sont ajoutées aux aliments, le terme « cendres » fait référence aux résidus issus des méthodes utilisées pour analyser le produit en laboratoire. Il se peut que l’on parle plutôt de « résidus d’incinération » ou de « matières inorganiques ».

• Guide d’alimentation et mode d’emploi. L’étiquette de l’aliment doit comporter des recommandations sur les quantités à donner au chat et sur la fréquence des repas. Gardez à l’esprit que le guide d’alimentation est conçu pour un animal de taille moyenne. Prenez donc toujours en compte la taille, l’âge et le niveau d’activité de votre chat. Commencez par donner la quantité suggérée et surveillez le poids et l’état corporel de votre chat, en ajustant la quantité ou la fréquence de l’alimentation si nécessaire.

• Instructions de conservation. Ces instructions vous indiquent comment conserver l’aliment afin d’en préserver la fraîcheur et la sécurité d’emploi. Elles peuvent comporter des instructions telles que « conserver à l’abri de l’humidité et de la chaleur » ou « mettre les portions non utilisées au réfrigérateur », par exemple.

• Quantités nettes. Comme pour l’alimentation destinée à la consommation humaine, le poids net des aliments pour animaux doit être indiqué sur l’emballage.

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• Date limite de consommation. Une date écrite au format MM/AA ou JJ/MM/AA (pour les aliments pour animaux microbiologiquement périssables) indique la durée de conservation du produit.