Les chats ont la réputation d'être extrêmement difficiles en matière d'alimentation. Si votre chat fait la fine bouche, cela ne devrait pas vous surprendre. En réalité, ce comportement est généralement acquis et non hérité.
Vous pensez peut-être que votre chat a besoin de variété dans son alimentation. Cependant, il mangera volontiers la même chose tous les jours, à condition qu'il s'agisse d'un repas bien équilibré et nutritif.
Les chats ne sont pas faits pour manger de gros repas
Votre chat peut vous sembler difficile en matière d'alimentation. En réalité, il se peut simplement qu'il prenne son temps. Les chats sont des prédateurs et des chasseurs. Dans la nature, ils mangeraient 10 à 20 petits repas par jour ! Il est évident que nos chats domestiques n'utilisent pas assez d'énergie pour avoir besoin d'une telle quantité de nourriture, mais ils préfèrent tout de même manger peu et souvent. Ainsi, de nombreux chats sont des grignoteurs et préféreront prendre une bouchée de nourriture de temps en temps. Ce n'est pas parce que votre chat ne mange pas toute la gamelle d'un seul coup qu'il n'aime pas un aliment. N'oubliez pas non plus que l'estomac de votre chat fait seulement la taille d'une balle de golf !
Mon chat mange-t-il suffisamment?
Il se peut que votre chat boude sa nourriture parce qu'il obtient d'autres aliments ailleurs. Si vous lui donnez beaucoup de friandises ou bien des restes de table, vous devriez arrêter. Votre chat se plaindra pendant un certain temps, mais il finira par comprendre que les seuls aliments qu'il recevra sont ceux qui se trouvent dans sa gamelle.
Veillez à ce que personne d'autre ne lui donne de friandises, que ce soit dans votre foyer ou dans le voisinage. Il suffit d'une seule personne pour changer la façon dont votre chat s'attend à recevoir ses aliments.
Les chats sont des créatures rusées qui savent obtenir ce qu'elles veulent. Si, à chaque fois que votre chat se détourne de sa gamelle, vous lui proposez autre chose, il apprendra très vite comment obtenir un autre aliment. Si vous ouvrez plusieurs paquets d'aliments pour inciter votre chat à manger quelque chose à chaque repas, c'est qu'il vous a dressé(e) !
Voici quelques astuces pour apprendre à votre chat à manger uniquement ce que vous voulez qu'il mange :
Prévoyez des petits repas et répartissez les rations tout au long de la journée afin que votre chat ne soit pas submergé par une grosse gamelle. Les distributeurs programmables sont très utiles pour cela.
Si vous n'utilisez pas de distributeur, laissez la gamelle à disposition une demi-heure seulement.
Si elle n'est pas consommée, retirez-la.
Répétez l'opération jusqu'à ce que votre chat mange les aliments que vous lui proposez.
Au bout d'un jour ou deux, votre chat commencera peut-être à réclamer des friandises supplémentaires. Ne cédez pas. Votre chat n'est pas affamé ; il utilise simplement ses charmes pour obtenir ce qu'il veut. Vous devrez peut-être vous en accommoder pendant quelques semaines, mais cette approche devrait mettre un terme aux repas difficiles.
Certains chats peuvent se montrer difficiles en matière d'alimentation et ne pas aimer ce que vous leur proposez. Si votre chat mange régulièrement ailleurs, il se peut qu'il se montre difficile face aux aliments que vous lui donnez.
Conseils savoureux
Passer à un nouvel aliment
Si vous changez l'alimentation de votre chat, vous devez le faire progressivement. Commencez par mélanger un peu de la nouvelle nourriture à sa nourriture habituelle, puis augmentez progressivement la quantité sur une période de 5 à 7 jours (sauf avis contraire de votre vétérinaire) jusqu'à donner uniquement la nouvelle nourriture.
Quand appeler le vétérinaire?
Si votre chat devient soudainement très difficile alors qu'il n'avait pas ce genre de comportement auparavant, ou s'il semble perdre du poids, vous devriez en parler à votre vétérinaire. Parfois, un comportement capricieux en matière d'alimentation peut être dû à une raison médicale sous-jacente, comme une sensibilité dentaire, un trouble digestif ou une maladie telle que l'insuffisance rénale.
Empêcher votre chat de devenir difficile
Les chats peuvent facilement devenir « accros » à certaines textures et à certains types d'aliments. Cela signifie que si vous donnez uniquement des croquettes à un chaton, il risque de ne jamais tolérer les pâtées à l'âge adulte (et inversement). Si vous le pouvez, c'est une bonne idée de varier les textures avec votre chaton au fur et à mesure qu'il grandit (croquettes, sachets, pâtées). Évitez de lui donner autre chose s'il refuse ce que vous lui proposez. Essayez plutôt de lui donner, par exemple, de la pâtée le matin et le soir, et quelques repas à base de croquettes entre les deux. Cela permet à votre chat de s'habituer à la variété et de développer ses goûts. Si vous ne cédez pas, votre chat apprendra dès son plus jeune âge à manger ce qu'on lui donne!
Cela présente plusieurs avantages. Premièrement, vous avez la satisfaction de savoir qu'il bénéficie d'une bonne variété de nutriments. En outre, il se peut que les circonstances changent et que votre chat ait soudainement besoin de plus de pâtée ou de croquettes. La pâtée est un moyen très efficace d'augmenter la consommation d'eau des chats et est toujours recommandée pour les chats souffrant d'une maladie de la vessie ou des reins. Si votre chat ne jure que par les croquettes, cela peut s'avérer très difficile. De plus, les croquettes sont beaucoup moins chères que les pâtées. Si votre situation change et que vous souhaitez nourrir votre chat uniquement avec des croquettes jusqu'à ce que vous puissiez vous permettre de revenir à des pâtées, cela facilitera le changement. Les croquettes peuvent également être plus faciles à donner en été, car elles ne s'abîment pas sous l'effet de la chaleur et n'attirent pas les mouches, contrairement à la pâtée.
N'oubliez pas que si vous changez l'alimentation de votre chat, vous devez le faire progressivement sur une période de 5 à 7 jours et ne jamais lui proposer de nouveaux aliments s'il ne se sent pas bien ou s'il ne mange pas. Cela peut entraîner une aversion alimentaire, c'est-à-dire une association à vie entre un aliment donné et une sensation de malaise. En cas de doute, consultez votre vétérinaire.
Si vous pouvez faire en sorte dès le début que votre chat mange aussi bien des croquettes que de la pâtée, cela l'aidera à ne pas être capricieux et pourrait même améliorer sa santé un jour.
Revu par : Dr Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA et Dr Emma Milne, BVSc, FRCVS
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