Le birman est un animal exclusif, qui a tendance à ne s’attacher qu’à une seule personne. Certains birmans peuvent manifester un peu de jalousie si leur maître ne fait pas attention à eux. Ce chat a un comportement territorial, sans être agressif.

Étant un chat assez gros et plutôt trapu, le birman peut facilement prendre de l’embonpoint. L’exercice quotidien peut l’aider à rester en forme.

Le temple of Lao-Tsun fut un jour construit dans la lointaine Asie pour le culte de Tsun-Kyan-Kse, déesse d’or aux yeux bleu saphir. L’un des prêtres du temple, Mun-Ha, avait coutume de s’agenouiller devant la statue de la déesse, avec le chat blanc du temple, appelé Sinh, assis à ses côtés. Une nuit, des bandits entrèrent dans le temple pendant que Mun-Ha était en prières et ils le tuèrent. Au moment où Mun-Ha allait mourir, Sinh mit ses pieds sur lui tout en faisant face à la statue. Le corps du chat passa immédiatement du blanc au doré et ses yeux virèrent au bleu, comme ceux de la déesse. Ses pattes devinrent brunes, mais à l’endroit où ses pieds touchaient le corps de son maître, ils restèrent blancs, comme symbole de pureté. Tous les autres chats vivant dans le temple ou aux alentours subirent la même transformation. Sinh resta pendant sept jours auprès de son maître, puis il mourut à son tour, emportant l’âme de Mun-Ha au paradis. Jusqu’à ce jour, les gens croient que chaque fois que l’un des chats sacrés meurt, l’âme d’un prêtre accompagne celle du chat au paradis.

Lorsque le temple subit une nouvelle attaque en 1919, Auguste Pavie et le major Gordon Russell aidèrent les prêtres du temple à se défendre. En guise de reconnaissance, les prêtres remirent aux deux hommes un couple de birmans, qui donnèrent naissance à la race dans le monde occidental. Les deux hommes vivaient alors en France. Les birmans prospérèrent pendant un certain temps, mais à la fin de la Deuxième Guerre mondiale, il ne restait plus qu’un couple. Les éleveurs durent encore travailler fort pour assurer la survie de la race.

Dans les années 1960, les premiers birmans furent importés en Grande-Bretagne, puis les chatons issus des programmes d’élevage furent exportés partout dans le monde. La race fut reconnue en 1966 en Grande-Bretagne, et en 1967 aux États-Unis. En Europe, la race est connue sous son nom traditionnel de Sacré de Birmanie.